制造技術有很多種，歸納成三種基本功能，這就是成形、焊接和改性。
任何機器都是由零部件構成的，而零部件都是需要按照設計的要求加工而成的，加工成所要求的形狀，同時要保證它的尺寸精度，這個就是成形，比方講我們比較熟悉的機械加工，屬于冷加工，車、銑、铇、磨、鍛，實際上都是成形工序，比方講我們所熟悉的鑄造、鍛壓也是成形工序。
改性就是用各種方法，改進加工零件的性能和延長加工零件的壽命，我們比較常見的像熱處理，一個軸承沒有經過熱處理，可能只能運行幾百個小時，經過熱處理以后它就可以延長到幾千個小時；像化學處理，比如電鍍防銹，還有我們現在非常重視的表面工程，也就是表面改性等等，這些都屬于改性。
連接現在也有很多方法，如焊接, 機械的連接，最簡單機械連接就是螺釘的連接，還有鉚接，還有膠接等等，但是所有連接方法，焊接是應用最廣的，最重要的金屬材料的永久連接方法，它是采用外加能量的方法，來促使分離的材料永久地連接在一起，所以我們有時候也把焊接叫做熔接。
焊接是金屬連接最重要的方法，因為它的優點非常突出，它連接的部件和材料能夠實現高性能，在一般的情況下，它可以達到和連接母材等強度、等剛度、等塑性、等韌性。也就是說用焊接方法連接起來的部件或者是材料，能和材料的原來的性能完全一樣，特別是它的動載性能好，所以在一些運動載體上運用焊接特別普遍。它有非常高的可靠性，因為它是永久地連接在一起，可以在很長的壽命期間內，安全地工作。它有非常高的適應性，焊接在各種環境下，都能進行連接，我們剛才看到的還是在廠房條件下，實際上很多焊接都是在野外實現的，現在進一步的焊接可以在深水下，甚至于到外層空間去進行焊接，所以它的適應性是在所有連接方法里邊最廣的。同時，它有很高的效率，焊接完全適應大規模的批生產。因此這種方法出現之后，就受到了科學工作者和技術工作者的注意，它的應用面，已經涉及到機器制造業的所有部門，而且現在正在往其他領域擴張，比方講醫療領域等等。
焊接已經成為一門獨立的學科，一項高科技，同時又是一個非常重要的產業。
